（一）区位及自然历史沿革。茫崖地处青海省西北边陲、东连冷湖、西邻新疆若羌、南接格尔木、北濒新疆罗布泊，是古丝绸之路的必经之地，是通甘进藏入疆的咽喉要道，是青新维稳大前沿，承担着守卫青海“西大门”的重要职责。1955年12月经国务院批准建制，1956年1月成立临时工作委员会，1984年5月正式成立中共茫崖工作委员会和茫崖行政委员会，为海西州委、州政府的派出机构，行政区面积3.1万平方公里，平均海拔在3000米以上，90％以上土地是荒漠戈壁，干旱少雨多风，年降水量仅44.13毫米，年平均气温4.14℃，年蒸发量达2740毫米。

（二）人口及社会发展情况。茫崖行委辖2个镇，3个牧业村，8个社区，总人口5.1万人，其中常驻人口3.4万人，流动人口年均1.7万人，有汉、蒙、藏、回、撒拉、土、满、东乡、维吾尔等17个民族。在全部人口中绝大部分是城镇居民和矿区职工，没有农民，只有牧民80户278人。现有全日制中学2所，综合性医院3所，规模以上非公企业6家。

（三）矿产资源及开发情况。资源富集是茫崖突出的区域特征，初步探明的矿产有石油、天然气、石棉、天青石、芒硝、钾盐等26种，产地77处，大型矿床8处。其中，石棉储量2154万吨，居全国之首；天青石储量1592万吨，占全国储量的88%；石油储量2.25亿吨;天然气储量75亿立方米;钾矿储量6839万吨。其它如金、银、锂、锌等也有一定的储量。经过几十年的开发建设，茫崖已经建成了以石油、石棉工业为龙头，以盐湖化工为支柱，以有色金属工业和新能源开发为后备的新兴工业区。